Cet article relate les détours d’un parcours de recherche doctorale sinueux. L’interdisciplinarité du projet dont il est question (didactique, analyse des interactions et psycholinguistique) a mis au jour une incompatibilité des conceptions du sens et de l’implicite. Le projet visait à étudier les moyens de communication dont dispose l’interlocuteur pour gérer l’intercompréhension. Afin de mener les analyses, quatre types d’observables (réactions de l’interlocuteur) ont été dégagés : celles qui informent directement sur le contenu de son interprétation (les reformulations par ex.) ou sur sa satisfaction vis-à-vis de cette interprétation (« je vois pas pourquoi »), celles qui changent de sujet (ouverture d’un nouveau topic), et celles qui poursuivent l’interaction « vers l’avant ». Ces quatre types d’observables ont conduit à une conception tridimensionnelle du sens : une dimension situante du sens (permet de se représenter mentalement la scène, de situer l’objet du message) ; la dimension structurante du sens (porte sur l’organisation du discours et de l’interaction) ; la dimension relationnelle du sens (fait ressentir l’évolution de la relation entre les interactants). Cette modélisation remet en question la notion d’implicite ainsi que la distinction entre connotation et dénotation.