Kommunikation beschreibt Luhmann als eine dreistellige Einheit, in der die Selektionen Information, Mitteilung und Verstehen synthetisiert werden.¹⁰⁹ Die Information seligiert das, was kommuniziert wird, indem sie vor dem Horizont unendlicher Möglichkeiten einen bestimmten Kommunikationsinhalt auswählt. Die Mitteilung seligiert, wie kommuniziert wird, indem sie aus einem Repertoire von Verhaltensmöglichkeiten ein Verhalten auswählt, "das diese Information mitteilt" (SoSy: 195). Die dritte Selektion: das Verstehen als "Unterscheidung der Information von ihrer Mitteilung" (ebd.), also als Selektion der Selektionen, konstituiert Kommunikation als Kommunikation, indem es den Anschluß einer neuen Kommunikation sicherstellt.¹¹⁰