Cet article analyse le comportement face à l’œuvre d’art du point de vue de la sociologie de l’interaction. Considéré comme une « technique du corps » (Marcel Mauss), le respect de l’œuvre d’art est perçu par la culture contemporaine moins comme une obligation sociale que comme la manifestation d’une compétence personnelle ou d’un savoir-faire professionnel. C’est ce qui entraîne l’existence d’un débat permanent dans l’espace public sur la juste manière de respecter les œuvres d’art, et d’assurer la qualité des soins qui leur sont dus.