Allesamt fragen die hier vorliegenden Arbeiten, ausnahmslos Originalbeiträge, nach der Bedeutung der Geschichte für die soziologische Theorie. Sie tun dies im Blick auf verschiedene und aus verschiedenen theoretischen Positionen. Denn dies ist der Stand der Fachdiskussion: Neuere systematische Konzeptionen und eine Mehrzahl klassischer Ansätze werden gleichermaßen gehandelt. So kann die Auswahl auch keine Vollständigkeit beanspruchen. Ihr gingen die ›Dritten Freiburger Arbeitstage für Soziologie‹ voraus, die im Oktober 1994 an der Albert-Ludwigs- Universität Freiburg im Rahmen der von Günter Dux initiierten Veranstaltungsreihe stattfanden. Mit einer Ausnahme trugen alle Autoren des Bandes zur Tagung bei. Deren Thema gab die verbindende Problemstellung vor: eben anhand der in der deutschsprachigen Soziologie gegenwärtig diskutierten Theorieangebote, ›Die Soziologie vor der Geschichte‹ zu erörtern.