Die Frage, was »Emergenz« bedeute, betrifft ein für die Soziologie elementares Theorieproblem: die Dekomposition der disziplinär konstitutiven »Ordnungsfrage« in das Differential heterogener sozialer Ordnungsebenen. Wenn die Gesellschaftstheorie die Frage nach den Bedingungen sozialer Ordnung integrationstheoretisch auf die Ebene eines Problems zweiter Ordnung hebt — d. h. auf die Frage der Ordnung des Verhältnisses zwischen autonomen Teilordnungen bezieht (siehe: Renn 2006b: 75ff) — dann ist die Analyse des Spannungsverhältnisses zwischen teilautonomen Ordnungen und möglichen Ordnungen zweiter Ordnung auf eine klare Verwendung des Emergenzbegriffes angewiesen.