L'objectif est ici de montrer que la Critique de la faculté de juger abrite deux lectures opposées du sublime et que cette contradiction est due à la présence de deux conceptions sous-jacentes et rivales de l'humanité. Dans un premier temps, le sublime renvoie à la satisfaction découlant de notre élévation au-dessus de la nature et il finit par coïncider avec notre destination morale ou suprasensible. Dans un second temps toutefois, il se rapporte plutôt à une sensibilité à la nature révélatrice d'une tout autre humanité. Car si la première élaboration du sublime est centrée sur l'idée de notre indépendance et supériorité par rapport à la nature, la seconde manifeste au contraire notre appartenance à celle-ci.