Plus qu’un événement ou un objet, l’interprétation est un philosophème, prégnant au xxe siècle, qui ne se borne pas à désigner un concept mais toute une méthodologie. Sans doute la notion et la pratique de l’interprétation ne sont-elles pas nouvelles. Mais il semble que le propre de la Modernité a été de leur assurer une fortune sans précédent. Sécularisée par le xixe siècle qui l’a redécouverte à l’occasion du problème des études historiques, l’interprétation s’est étendue, en théorie comme en pratique, et en particulier par le relais de la psychanalyse, à l’ensemble de la culture, au risque de faire d’elle une culture « byzantine ».