RESUME : Le retour aux sources qui caractériserait la Renaissance est à interroger en fonction des disciplines qu'elle privilégie et des corpus qu'elle restaure : ainsi l'histoire avec Tite-Live, la rhétorique avec Quintilien. Les opérations (commentaire, traduction...) menées sur ces auteurs, les conflits auxquels elles donnent lieu, engagent des enjeux contemporains auxquels il s'agit de proportionner une méthode. De Bruni à Machiavel, de Pétrarque à Valla, une herméneutique neuve se développe, chargée de préoccupations d'ordre esthétique et politique. Plus qu'à un retour aux textes, c'est à un retour des textes qu'on assiste : le crédit considérable qui leur est fait ne s'explique pas par la seule nostalgie.