Gattungsbegriffe gehören wie Epochenbegriffe zu einem uns sehr vertrauten zentralen Instrumentarium der Literaturwissenschaft. Es sind abstrakte, kulturell und historisch geprägte Allgemeinbegriffe, die uns helfen, die Vielzahl literarischer Phänomene systematisch zu ordnen, zu klassifizieren und für eine gewisse Übersicht im Chaos des Textuniversums zu sorgen. Die Kriterien, die sie uns für die Systematisierung der Literatur zur Verfügung stellen, spiegeln zugleich ein bestimmtes Literaturverständnis.