Es gibt einige Eigenschaften des Spracherwerbs, die man bei näherem Hinsehen erstaunlich finden kann: seinen frühen Beginn noch im Säuglingsalter, seine Dauer über viele Jahre, die Vielschichtigkeit dessen, was erworben werden muss — neben einem Wortschatz und der zugehörigen Grammatik auch das Lautsystem seiner Muttersprache, darüberhinaus viele Prinzipien der Verwendung von Sprache.