Was Theater ist, läßt sich kaum definieren. Das Wort kommt vom griechischen "theaton", bedeutet "Raum zum Schauen" und bezeichnet nur den äußeren Rahmen, selbst wenn man davon ausgeht, daß 'schauen" auch "erkennen, erfahren" bedeutet. Es gibt Theater als Kult, als Therapie, als Unterhaltung, Theater als Instrument der Gesellschaftskritik, Theater mit Bildungsanspruch, Theater der Grausamkeit (Artaud), heiliges Theater (Brook), armes Theater (Grotowski), bedingtes Theater (Meyerhold), dokumentarisches Theater (Piscator), Theater der Befreiung (Boal), therapeutisches Theater (Iljine) — es gibt auch: Jakob Levy Morenos Theater der Spontaneitdät.