In diesem ersten Kapitel werde ich in kondensierter Form die historische Entwicklung, die zur speziellen und nur wenig später zur algemeinen Relativitätstheorie Einsteins (SRT bzw. ART) geführt hat, nachzeichnen. Es kann hierbei nicht darum gehen, eine Wiedergabe aller bekannter Entwicklungsphasen und Zwischenschritte unter Einbeziehung der Beiträge der vielen historischen Vorstufen und Vorläufer sowie aller anderen beteiligten Physiker und Mathematiker zu geben, wie dies etwa von Marie Tonnelat [1971] oder L.S. Swenson [1979] in ihren ideengeschichtlichen Untersuchungen zur RT oder von Abraham Pais unter biographischem Aspekt [1982] versucht worden ist. In meiner Darstellung beschränke ich mich vielmehr auf die Beiträge von Einstein und seinen Fachkollegen, die für die späteren philosophischen Interpretationen durch Zeitgenossen Einsteins von Bedeutung waren, indem darauf durch direktes Zitieren oder indirekt (durch Zitate populärer Expositionen, die ihrerseits auf diese Primärtexte verweisen) zurückgegriffen wurde. Durch dieses Kapitel wird also der historische Rahmen definiert, in dem die zeitgenössischen Interpretationen von SRT und ART zu schen sind. Anders als in den darauffolgenden Kapiteln werde ich meist referieren ohne aus den Primärtexten zu zitieren. Dem interessierten Leser habe ich aber durch beigefügte Fußnoten mit Verweisen auf die jeweiligen Primärtexte oder doch einschlägige Sekundärtexte Anhaltspunkte für vertieftes Studium zu bieten versucht.