Descartes ist der Vater der modernen Philosophie. So sagt man jedenfalls. Als »urstiftenden Genius der gesamten neuzeitlichen Philosophie« und »Erzvater der Neuzeit« hat ihn Husserl tituliert. Hamann dagegen genügte es noch, ihn »einen Großvater der neueren Philosophie« zu nennen. Vater, Großvater oder Erzvater — wie dem auch sei. Ein Kompendium der modernen, neueren oder neuzeitlichen Philosophie, in dem Descartes nicht gleich im ersten Kapitel aufträte, käme uns vor wie der Hamlet ohne den Prinzen von Dänemark. Irgendeine Vaterschaft beweist das nicht, aber es zeigt, wie sehr wir uns daran gewöhnt haben, die Neuzeit unserer Philosophiegeschichte bei Descartes beginnen zu lassen.