Im Rahmen materialer Analysen scheinen Materialien mannigfaltige Phänomene zu konnotieren, die sowohl "Daten" (im strengen Sinne methodisch kontrolliert gewonnener Befunde) sein können als auch Zufallsfunde oder gar Fiktionen, welche – anders als Abstraktionen – als geeignet erscheinen, konkrete Sachverhalte zu veranschaulichen. Materialien implizieren Objektivationen im Verstande von als – direkt oder indirekt – sinnlich gegeben vermeinten Bewusstseinsinhalten. Materialien sind mithin typischerweise unverzichtbar für jede begründete sozialwissenschaftliche Einsicht.