In der soziologischen Fachgeschichtsschreibung gehören René König und seine »Kölner Schule« neben der »Frankfurter Schule« um Theodor W. Adorno und Max Horkheimer sowie neben Helmut Schelskys Soziologenkreis zu den drei zentralen, wirkmächtigen Soziologien der Nachkriegszeit. Die »Kölner Schule« trug nicht nur maßgeblich zur Neuausrichtung, Professionalisierung und Konsolidierung der westdeutschen Nachkriegssoziologie bei, sondern brachte die deutschsprachige Soziologie wieder zurück in die Internationalität.