Randall Collins hat sich im Laufe der letzten dreißig Jahre als soziologischer Theoretiker profiliert. Zunächst ist Collins vor allem als Systematisierer verschiedener soziologischer Theorierichtungen in Erscheinung getreten. Auf der Grundlage klassischer Theorien sowie in Auseinandersetzung mit zeitgenössischen konkurrierenden Theorien hat Collins aber auch originäre und originelle Beiträge zur soziologischen Theorie beigesteuert.