Le travail philologique innovateur de Hermann Usener sur les premiers noms donnés aux dieux a retenu l’attention de Cassirer parce qu’il lui ouvrait une perspective sur des processus de symbolisation contemporains de la forme « mythe » ; en revanche, le passage de la forme « mythe » à la forme « religion », la dialectique des formes symbolique, ne peut être pensée sur la base d’une représentation de l’histoire qui, chez Usener, obéit à des impératifs trop explicitement confessionnels. Néanmoins, la masse de documents dégagés par le travail de pionnier effectué par Usener a permis à Cassirer d’étayer sa conception de la forme « mythe ».