Dans les années 1930, Max Scheler a joué un rôle important dans la réception de la phénoménologie en France, en particulier dans le cas de Sartre et de Merleau-Ponty. Cela s’explique en grande partie par le fait que Scheler s’intéressait à la philosophie française (Bergson, Boutroux...) et que sa phénoménologie en a reçu des impulsions. Son diagnostic culturel était en outre en phase avec le climat intellectuel des années 30. La philosophie de Scheler a toutefois aussi été très critiquée, à la fois à cause de sa vision statique du cosmos des valeurs (dans l’ouvrage sur le formalisme) et pour sa composante vitaliste (dans l’ouvrage sur la sympathie). Scheler reste toutefois une référence centrale pour la phénoménologie de l’affectivité (Ricœur, Henry, Dufrenne).