Le représentant le plus important de la philosophie du langage russe s’inscrivant dans la lignée de Wilhelm von Humboldt, est Aleksandr Afanas’evi Potebnja (1835-1891). Il poursuivit les réflexions sur la « forme interne » et appliqua ce concept à un matériau très riche issu des langues slaves. À côté de travaux sur la philosophie du langage et sur la grammaire, il fit également des recherches sur les rapports entre œuvre d’art verbale et œuvre d’art en général et livra ainsi des impulsions notables aux études littéraires. Ses élèves poursuivirent ses études de la syntaxe, mais surtout ses amorces d’une poétique et d’une théorie littéraire fondées sur la psychologie. La philosophie du langage de Potebnja donna également une impulsion non négligeable à la « psychologie historico-culturelle » de L.S. Vygotskij et aux travaux concernant le complexe « pensée-parole » qui en découlèrent chez les psycholinguistes russes.