L’examen précis des carnets de notes, manuscrits et fichiers d’Aby Warburg permet de montrer comment le projet warburgien d’une science culturelle et la Bibliothèque sur laquelle ce projet s’appuyait sont nés d’une confrontation aiguë avec l’antisémitisme de son époque, sans que ce dernier ne soit généralement nommé dans les textes publiés. En suivant les analyses warburgiennes du motif de la mort d’Orphée dans une gravure de Durer, l’article se propose de montrer le lien étroit qui existe entre l’analyse du traitement de motifs mythologiques et des descriptions contemporaines de scènes de meurtre liées à la menace antisémite.