RÉSUMÉ: Cet article traite du modèle de phonologie diachronique, développé au sein de la grammaire générative au cours des années '60 et '70 du 20e s. (cf. Halle 1962, Kiparsky 1965, King 1969), et de l’évolution qu’a connue ce modèle après la publication du Sound Pattern of English (Chomsky -Halle 1968; désormais SPE). Nous essayerons de montrer que le modèle 'formaliste’ initial, greffé entièrement sur la théorie synchronique proposée dans SPE, évolue vers une conception plus 'réaliste’ du changement linguistique dans des publications ultérieures, et qu’on peut discerner une revalorisation des notions et de concepts explicatifs plus traditionnels en linguistique diachronique, reformulés dans le cadre formel propre à la grammaire générative. Nous esquissons d’abord les caractéristiques essentielles du modèle phonologique esquissé dans SPE [ 1.], et son application à la diachronie [ 2.], pour passer en revue ensuite l’essentiel des développements qui témoignent d’un retrait vers une position plus nuancée, réservant une place plus importante aux facteurs fonctionnels et aux facteurs liés à la substance phonique [ 3.].