Bis heute haben sich wirtschaftliche und kulturelle Austauschbeziehungen — die bereits im Alten Ägypten dokumentiert wurden — zwischen Völkern kontinuierlich ausgeweitet. Über diese ›natürliche‹ Entwicklung hinaus konnten im letzten Jahrhundert und besonders in den letzten Jahrzehnten einige weitere Faktoren wesentlich zu einer zunehmenden Beschleunigung der Globalisierung (4.1) beitragen. Organisationen nutzten diese Rahmenbedingungen zur Steigerung effektiven Handelns und zur Sicherung von Wettbewerbsvorteilen (Weber/Festing/Dowling/Schuler 2001). Dies drückt sich vor allem in der Zunahme internationaler Technologieverträge, Direktinvestitionen und im internationalen Handel aus (ebd.).