Im ersten Drittel des 19. Jahrhunderts hatte die staatliche Reformpolitik in vielen Ländern Europas zu einer außerordentlichen Entwicklung der öffentlichen Schulen geführt. Die Historie der Gründung neuer Schulen schloss an pädagogische Erfahrungen und Formen an, die bereits seit dem 17. Jahrhundert bekannt waren (vgl. Oelkers 2006, S. 17). Im Zuge des Wandels der industrialisierten Gesellschaft(en) entstand weltweit die Idee von der Erneuerung der Schule. Ein zentrales Motiv und Movens pädagogischer Initiativen war die Erneuerung der Schule, um die "neue soziale, sittliche und geistige Not" (Solzbacher 1993, S. 32) zu überwinden.