"Als Fundament meines Tuns [sehe] ich ganz einfach die Aufgabe, die Mächtigen an den höchsten demokratischen und humanistischen Standards zu messen. [...] Die Mächtigen sollen wissen, dass sie da draußen von jemandem kontrolliert werden."282 Seymour Hershs Motivation für investigative Recherche entspricht der demokratischen Grundfunktion der Presse und dem grundsätzlichen Selbstverständnis amerikanischer wie deutscher Journalisten. Dennoch unterscheidet sich seine enthüllende wie kritische Berichterstattung über die Entwicklung der Irak-Krise und über den Krieg deutlich von der seiner Kollegen. Amerikanische Qualitäts-Tageszeitungen wie New York Times und Washington Post blieben ihren Lesern über einen langen Zeitraum hinweg eine kritische Berichterstattung weitgehend schuldig. Das belegen die Ergebnisse der Inhaltsanalyse, die dieser Arbeit zugrunde liegt. Mögliche Erklärungsansätze hierfür lassen sich aus der politischen Kommunikationskultur der USA ableiten. In einer Phase außenpolitischer Konflikte, wie sie sich im Krieg gegen den Terror manifestiert, genießt der Präsident ein hohes Maß an Zustimmung in der Bevölkerung. Mehr noch als sonst wendet er sich mit emotional aufgeladener Rhetorik über die Medien an sein Volk, das in ihm eine nationale Identifikationsfigur sieht. Mit dem Gefühl der Bedrohung durch einen ominösen Feind wächst das Bedürfnis nach einer national vereinenden, stark agierenden Führung, was offenbar eine zunehmende Immunität der Regierung gegen Kritik zur Folge hat. So konnte die USRegierung beispielsweise ohne bemerkenswerte Widerstände im Namen der nationalen Sicherheit Gesetze erlassen, die eindeutig eine Einschränkung der Informationsfreiheit darstellen.283