Die soziologische Theorie hat sich mit keinem anderen Problem so sehr beschäftigt wie mit dem Problem der Struktur. Für eine gesellschaftliche Figuration, die das Erbe der Aufklärung so hoch schätzt, gilt der Strukturbegriff als intellektuelle Herausforderung. Auf der einen Seite ist die Idee einer strukturlosen Welt unvorstellbar. Aber auf der anderen Seite finden wir es sehr unangenehm, dass es etwas Externes gibt, das unseren Willen und unsere Freiheit begrenzt. Zweifellos hat der menschliche Narzissmus in den letzten zwei Jahrhunderten viel ertragen müssen.