Wörtlich verstanden meint Datum etwas "aktuell Gegebenes". Es bekommt seinen Sinn nur in einem gewissen Kontext und drückt aus, daß ein gewisses "Etwas' in einem Zustand gefunden wurde, der durch eben dieses Datum charakterisiert wird. Solch ein Datum trägt nur dann Information, wenn es mindestens zwei verschiedene Möglichkeiten für den Zustand dieses fraglichen Etwas gibt. Daher läßt sich jedes Datum als Realisierung einer gewissen Variablen in einer geeigneten Menge, dem sogenannten Universum, betrachten, das diese Möglichkeiten im gegebenen Kontext ausdrückt.