Die sozialdemokratische Arbeiterbewegung in Deutschland — SPD, Freie Gewerkschaften und die Arbeiterkulturvereine — sah sich nach dem 30. Januar 1933 mit der Tatsache konfrontiert, daß sie ihr Versprechen, den Nationalsozialismus an der Machtergreifung zu hindern, nicht eingelöst hatte; vielmehr sprachen viele, und darunter nicht wenige aus den eigenen Reihen, tief enttäuscht von der "Flucht vor Hitler". Illusionen darüber, daß die nationalsozialistische Diktatur nur von kurzer Dauer sein würde, schwanden bald dahin; allenfalls die Erwartung eines "nach Hitler — wir" mochte den Umstand, vor der Geschichte versagt zu haben, etwas mildern.¹