Das Wort, altgr. Herkunft, später in der Kirchensprache bedeutsam, heißt ursprünglich "Gnadengabe". Es meint seit Max Webers (1864–1920) bahnbrechenden Untersuchungen die "Qualität einer Persönlichkeit", soweit sie als "übernatürlich", "übermenschlich", zumindest "außeralltäglich" erscheint, und ist bezogen auf Individuen (Einzelpersonen, -charaktere), die von "Gefolgschaften" als "gottgesandt oder als vorbildlich und deshalb als ‚Führer" gewertet" werden.