L’œuvre de Michel Leiris est autobiographique de part en part. Pour interroger les spécificités de se dire-soi continu, l’article entreprend de saisir les deux formes qui sous-tendent l’écriture leirisienne dans les ouvrages et les journaux de l’ethnologue. C’est d’abord la strate qui émerge, comme principe de l’accumulation faisant des écrits successifs des sédiments dans lesquels Leiris vient saisir les lignes de force d’un sens qui ne se donne qu’après coup pour comprendre sa propre existence. Ensuite, c’est le cercle, ce retour à soi dans un temps toujours recommencé par le désir d’épuiser l’écriture. Finalement, la strate et le cercle s’enchâsse dans la structure homérique de la chaîne et doit à voir ce qui construit l’œuvre de Leiris en récit épique.