Alle schätzen die Wissenschaft. Der Staat fördert wissenschaftliche Organisationen und Universitäten, Politik und Industrie legen sich wissenschaftliche Beiräte zu. Die Ausbildung an wissenschaftlichen Hochschulen verspricht bessere Chancen auf dem Arbeitsmarkt, und engagierte junge Menschen träumen von einer Karriere in der Wissenschaft.Alle Gebiete, in denen Wissen irgendeiner Art gewonnen, geflegt und tradiert wird, wollen heute auch als Wissenschaft bezeichnet werden. So wurde aus jeder Kunde eine Wissenschaft – aus der Volkskunde die Ethnologie, aus der Pflanzenkunde die Botanik und aus der Materialkunde die Materialwissenschaft. Es gibt mittlerweile die Theaterwissenschaft, die Pflegewissenschaft und die Therapiewissenschaft. Die meisten kennen nicht einmal mehr den Begriff "Kunde" als "von etwas Kunde haben", nur noch eine Kundin oder einen Kunden als einen Käufer einer Ware oder einer Dienstleistung.Was ist eigentlich eine Wissenschaft? Wie alt ist die Idee einer solchen, und woher kommt diese? Welche Geschichte hat sie? Da heute, und eigentlich auch schon seit dem 19. Jahrhundert, so viel von einem wissenschaftlichen Zeitalter geredet wird, könnten manche meinen, der Begriff der Wissenschaft wäre eine Errungenschaft der Neuzeit. Aber das ist keineswegs der Fall.