Gegen Ende des akademischen Jahres 1931/32 bekam auch Deutschland die weltweite Depression in ihrer ganzen Härte zu spüren. Es wurden strenge wirtschaftliche Maßnahmen getroffen, die Fakultäten erhielten die Anweisung, die meisten der jüngeren Assistenten zu entlassen. Dagegen setzten sich die Mitglieder der mathematischen und naturwissenschaftlichen Fakultät heftig zur Wehr. Nicht nur erschien ihnen das den sich ohnehin nur mühsam über Wasser haltenden angehenden Wissenschaftlern gegenüber als ungerecht, es hätte auch die Tätigkeit der verschiedenen Institute praktisch zum Erliegen gebracht. Sie schlugen daher vor, daß die Professoren statt dessen einige der Betroffenen aus der eigenen Tasche bezahlen sollten.