Die Mu"taziliten (8./9. Jh.) schufen die erste eigenständige Schule islamischen Denkens. Ihre Kenntnisse der gängigen hellenistischen, manichäischen, jüdischen und christlichen Lehren hinderten sie nicht, einen Weg einzuschlagen, der ein eigenständiges Verständnis von Koran und Islam ermöglicht. Das grundlegende Charakteristikum ihrer Apologie und Exegese ist die Betonung der menschlichen Vernunft, die den Zugang zur wahren Bedeutung der Offenbarung eröffnet (Alfakhuri/Aldjer 1979; Watt/Marmura 1985).