In Reaktion auf den Zusammenbruch der kommunistischen Regime in Mittel- und Osteuropa und im Zuge der demokratischen Konsolidierung der davon betroffenen Gesellschaften hat die Systemwechselforschung innerhalb der Politikwissenschaft neuen Auftrieb bekommen. Das besondere Interesse der meist vergleichend angelegten Studien gilt dabei dem Prozeß der Demokratisierung in ehemals autoritär verfaßten Regimen und den Aussichten auf die Überlebenschancen der neu entstandenen Demokratien (vgl. z.B. Merkel 1996a und 1996b, Linz/Stepan 1996, Merkel/Sandschneider/Segert 1996a).