Die Ethnomethodologie beschäftigt sich mit der Welt, die wir normalerweise nicht wahrnehmen — nicht weil sie zu kompliziert oder zu weit entfernt wäre, sondern im Gegenteil, weil sie uns so nah und selbstverständlich ist: die Alltagswelt. Ob wir mit Freunden ins Kino gehen oder mit Fremden in einem Aufzug fahren, ob wir eine Vorlesung besuchen oder Einkaufen gehen — vielem von dem, was in diesem Moment passiert, schenken wir keine Aufmerksamkeit, weil es für uns "normal" und "im Hintergrund" ist. Mit John Lennon gesprochen: "Life is what happens to you while you"re busy making other plans".