Studierte Medizin in Berlin und Halle und arbeitete ab 1763 am Collegium medico-chirurgicum in Berlin; ab 1766 an der Akademie der Wissenschaften in St. Petersburg; mit seinen entwicklungsgeschichtlichen Arbeiten, in denen er die epigenetische Theorie der Lebensentstehung vertrat, Mitbegründer der modernen Embryologie und Teratologie.