Erziehung in Privatschulen (Quäker); Studien der Mathematik, Meteorologie, Naturphilosophie, Chemie; ab 1794 Mitglied der Manchester Literary and Philosophical Society, ab 1817 deren Präsident; Unterricht u. a. am New College (Manchester) und der Royal Institution (London); ab 1816 Mitglied der Pariser Akademie der Wissenschaften, ab 1822 Mitglied der Royal Society; 1826 Royal Medal als ›Kepler der Chemie‹; Hauptveröffentlichungen: Meteorological Observations and Essays (1793), A New System of Chemical Philosophy (1808–1827).