Immanuel Kant ist in erster Linie Philosoph. Er formulierte zwar keine soziologische Theorie, aber ein Blick auf sein Werk kann zu einer Klärung der Grundlagen der Soziologie beitragen. Auch die soziologischen Klassiker haben das getan (vgl. Adair-Toteff 1994). Vor allem Georg Simmel stützt sich auf die erkenntnistheoretischen Reflexionen Kants. In seinem Aufsatz "Exkurs über das Problem: Wie ist Gesellschaft möglich?" bezieht sich Simmel (1983[1908]) explizit auf Kants Frage nach der Möglichkeit der Naturerfahrung. Er ist dabei der Auffassung, daß auch die Erfahrung von Gesellschaft von Standards der menschlichen Vernunft konstituiert wird. Der Mensch wird dabei nicht als individuelle Totalität gesehen, sondern immer unter einem spezifischen Blickwinkel, unter einem allgemeinen Begriff.