Nur selten sind Quellen verfügbar, die Auskunft über die persönlichen Kontakte innerhalb einer psychiatrischen Institution geben. Krankenakten, Anstaltsregistraturen und zeitgenössische Publikationen berichten von Behandlungsmethoden, Diagnosen und alltäglichen Abläufen in den Anstalten, informieren jedoch nur wenig über individuelle wechselseitige Beziehungen zwischen Patienten, Pflegepersonal und Ärzten.